El barril de Brent del mar del Norte para entrega en febrero ganó 1,84% a 73,52 dólares.
En tanto, el precio del West Texas Intermediate (WTI) para entrega en enero, subió 2,43% a 70,29 dólares.
"El mercado tomó nota de la decisión de la UE de sumar sanciones que podrían reducir las entregas de petróleo de Rusia", dijo a la AFP John Kilduff, analista de Again Capital.
Los países de la UE aprobaron este miércoles un nuevo paquete de sanciones a Rusia por la guerra en Ucrania, con más medidas contra la flota de navíos petroleros utilizada por el gobierno ruso para eludir las restricciones occidentales.
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Compuesta de unos 600 navíos, la "flota fantasma" rusa transporta casi 1,7 millones de barriles de petróleo por día, según estimaciones británicas del mes de julio.
"El hecho de cerrar los ojos sobre los flujos petroleros de Rusia e Irán (...) permitió mantener los precios a un nivel relativamente bajo e impedir que aumenten", explicó Kilduff.
La incertidumbre por la situación en Siria tras la caída de Bashar al Asad también sostiene los precios.