¡Llegaron las ballenas al pacífico colombiano!

En una reciente emisión del programa “El Atardecer”, se abordó el maravilloso tema de las ballenas, coincidiendo con la temporada de avistamiento. Este fenómeno ocurre entre junio y octubre en el Pacífico. Las ballenas llegan a la costa pacífica a principios de julio y permanecen hasta finales de octubre o principios de noviembre.

Entre los mejores lugares para avistarlas se encuentran Bahía Solano, el Parque Nacional Natural Utría y Nuquí (Chocó), el Parque Nacional Natural Uramba Bahía Málaga y Buenaventura (Valle del Cauca), la Isla Gorgona (Cauca) y Bocagrande y Tumaco (Nariño).

Las ballenas son criaturas majestuosas, que navegan por todos los océanos del mundo, comunicándose entre sí mediante complejos y misteriosos sonidos. Aunque viven en el agua, respiran aire y, al igual que los humanos, son mamíferos de sangre caliente que amamantan a sus crías. Una gruesa capa de grasa las protege de las frías aguas del océano.

En el semanario web internacional "Hablemos de las Ballenas", organizado por AIDA, Greenpeace y ONG FIMA, la oceanógrafa chilena Susana Buchan destacó la importancia de esta especie en nuestro ecosistema. "Las ballenas juegan un papel crucial en la absorción de carbono", mencionó. 

La experta añadió que una ballena puede almacenar alrededor de "33 toneladas de carbono a lo largo de su vida", contribuyendo significativamente a la reducción de dióxido de carbono en la atmósfera cuando sus cuerpos se hunden al fondo del océano tras su muerte.

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A lo largo de la historia, las ballenas han sido protagonistas de mitos, leyendas y narrativas religiosas: 

• En la mitología, la ballena del diablo es descrita como un monstruo marino capaz de tragarse barcos enteros. 

• En la esfera celeste, la constelación de la ballena, descrita por Claudio Ptolomeo en el siglo II, representa al monstruo marino vinculado con Andrómeda. 

• En textos religiosos, la historia de Jonás y la ballena es una de las más conocidas, donde Jonás es tragado por un gran pez enviado por Dios para salvarlo del ahogamiento. 

• En el cine, las ballenas también han dejado huella. Desde "Pinocho" de Carlo Collodi, donde Monstruo, el feroz cachalote, asusta a generaciones, hasta "Moby Dick" de Herman Melville, llevado al cine en 1998 por el director Frank Rodam, las ballenas han capturado la imaginación de millones.

Durante el programa, Kary Sánchez Minota , bióloga y subdirectora de Marino Costera y de Áreas Protegidas de la Corporación Autónoma Regional para el desarrollo sostenible del Chocó (Chocochoco), compartió su conocimiento sobre la migración de las ballenas. 

Sánchez aclaró que las ballenas "llegan a nuestra zona del Pacífico durante su temporada migratoria" no por las condiciones orgánicas del agua, sino por su temperatura. En esta etapa, no se alimentan aquí, sino que vienen a dar a luz y a aparearse.

Ricardo Sánchez, vocero de Parques Nacionales Naturales, habló sobre las medidas de conservación y los esfuerzos realizados para proteger a las ballenas en las áreas protegidas del Pacífico colombiano. El profesional recalcó que en la organización trabajan en "estrecha colaboración con la capitanía del puerto de Bahía Solano" para sensibilizar a los motoristas sobre las prácticas adecuadas durante el avistamiento de ballenas, y aclara que "es crucial que los visitantes no se acerquen a más de 200 metros de los animales" y que mantengan el motor en neutro para minimizar el ruido.

Iván Valencia, fotógrafo independiente, compartió su experiencia  capturando imágenes de ballenas en Bahía Solano,  proyecto con el que fue reconocido con el segundo lugar en los prestigiosos Sony World Photography Awards 2024, en la categoría Latin America Professional Award. En su trabajo capturó imágenes maravillosas de estos cetáceos. Para el artista ver a esos gigantes del mar a través del lente de su cámara fue "una experiencia indescriptible". Documentar su comportamiento y sus interacciones es fascinante y requiere paciencia y respeto por estos majestuosos animales.

A lo largo de la historia y en diferentes categorías las ballenas han inspirado a la humanidad en diversas formas, desde el miedo y la reverencia hasta la fascinación y el respeto. Las ballenas no solo son criaturas impresionantes por su tamaño y belleza, sino que también desempeñan un papel vital en la salud de nuestros océanos y, por ende, en la del planeta.

Todos los expertos llegaron a la misma conclusión sobre la importancia de aumentar la conciencia y sensibilización de la población e invitaron a la audiencia a participar en el turismo sostenible y a seguir las recomendaciones durante el avistamiento de ballenas. Es de gran importancia respetar a estos animales y su entorno para que las futuras generaciones también puedan disfrutar de su majestuosidad.

En definitiva, durante el programa no solo se resaltó la majestuosidad de las ballenas, sino también su importancia ecológica, cultural y espiritual, subrayando la necesidad de esfuerzos continuos para su conservación y protección.

El aumento de conciencia entre los turistas y toda la comunidad para un mayor cuidado y respeto del entorno de esta especie será una herramienta clave para lograr mantener su conservación y garantizar una mayor protección.