Navegando las redes sociales con responsabilidad

Las redes sociales actualmente tienen un gran impacto en la vida de las personas, entre sus beneficios se encuentran la conectividad global, el aprendizaje colaborativo y la interacción con amigos y familiares. Sin embargo, también representan numerosos riesgos si no se utilizan adecuadamente, especialmente en el caso de los niños, quienes enfrentan varios peligros debido a la falta de educación digital.

Juan Gabriel Garzón, psicólogo egresado de la Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD), psicólogo clínico de la Fundación Talita Cumi, explica varios riesgos de las redes sociales virtuales para los niños: "Entre estos riesgos se encuentran el ciberacoso entre los mismos niños, así como los que buscan contactar constantemente a niños y adolescentes vulnerables, explotándolos y manipulándolos”

“Por ejemplo, un ciberdepredador, contacta a un niño o niña por cualquier red social, le habla sobre intereses comunes y gradualmente va ganando confianza, mediante el intercambio de ‘likes’ a fotografías, algunos mensajes privados, usando regalos virtuales o amenazas sutiles. Esto puede llevar a situaciones peligrosas, como encuentros en persona y posibles secuestros o abusos”, agregó el psicólogo. 

También existe la posibilidad de que los menores filtren información confidencial que ponga en peligro sus vidas o las de sus familias. Esto puede pasar al publicar fotografías con la dirección de la casa, o datos personales de sus familiares, así como pueden caer en conversaciones con personas que los engañen y en búsqueda de obtener beneficios de socialización y ganar amistades, entregan esta información.

Además, menciona Juan Gabriel, un gran peligro de las redes sociales, para todo tipo de edades, es la adicción que generan, ya que esto representa una mala gestión del tiempo, lo que disminuye el rendimiento escolar o laboral y puede llevar al aislamiento o la depresión.

También nos explica que hay mucho contenido inapropiado al cual los niños pueden tener acceso, teniendo en cuenta que las plataformas sociales están repletas de información y, aunque muchas de ellas tienen políticas para filtrar contenido no apto para menores, es casi imposible garantizar que los niños no se topen con imágenes, videos o mensajes inadecuados. 

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Sumado a esto, la psicóloga Vanesa Velasco Ariza, egresada de la Universidad Católica con especialización en la Primera Infancia y funcionaria del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar para el programa llamado Modalidad Familiar, comenta: “Algunas personas generan perfiles falsos y engañan a la niña o niño, se hacen pasar por niños y empiezan con retos, lo que puede provocar trata de personas o abuso, así mismo los retos virales que hacen en redes sociales pueden poner en peligro la vida, estos se muestran como simples juegos, un ejemplo es el reto de la ‘Ballena Azul’,  que consiste en ir superando pruebas cada vez más peligrosas hasta llegar a la prueba final, que radica en el suicidio del joven participante”.

Dado estos riesgos, es crucial que los padres y tutores desempeñen un papel activo en la supervisión del uso de las redes sociales por parte de los niños. Una de las recomendaciones que nos hace Juan Gabriel, es permitir que los niños y niñas tengan acceso a redes hasta una edad aproximada de 14 años, enseñar pautas de crianza correctas, cómo enseñarles a seleccionar adecuadamente el contenido a consumir, ser promotores de un adecuado manejo del tiempo y asumir el papel como guías y acompañantes exponiendo las ventajas y peligros de estas redes y su correcta utilización.

La comunicación abierta y constante entre padres e hijos es esencial; los niños deben sentirse cómodos hablando con sus padres sobre sus experiencias en línea, tanto las positivas como las negativas, Vanesa por su parte, enfatiza la importancia de que los padres estén atentos a las actividades en las redes sociales de sus hijos y mantengan una buena comunicación con ellos, para comprender el uso que les están dando y saber con quiénes están interactuando.

La educación digital también implica saber cómo denunciar y ante cuáles entidades acudir en caso de enfrentarse a algunas de estas situaciones. En el país se pueden denunciar ciberdelitos ante la Fiscalía General de la Nación o la Policía Nacional de Colombia, en la SIJIN y en la URI. 

Además, los padres deben aprovechar las herramientas de control parental que muchas plataformas sociales y dispositivos ofrecen. Estas herramientas permiten restringir el acceso a ciertos tipos de contenido, establecer límites de tiempo de uso y monitorear las actividades en línea de sus hijos. Algunas de ellas son: 

• Qustodio
• Secure Kids
• Norton Family
• Microsoft Family Safety
• Control parental para iOS
• Eset Parental Control
• Family Link

Este tipo de acciones ayudará a maximizar los verdaderos beneficios de las redes sociales, como lo indica Juan Gabriel, ya que estas plataformas pueden ser una herramienta de socialización, una forma de comunicación y un medio para expresar y compartir la creatividad.