Los 75 años de Juan Piña
Sin lugar a dudas, a la hora de hacer un recuento de los grandes artistas caribeños que han amenizado las fiestas en Colombia con su música durante años, el nombre de Juan de la Cruz Piña Valderrama es ineludible. Nacido en San Marcos, Sucre, el 18 de junio de 1951, desde siempre estuvo rodeado de música como miembro de una dinastía encabezada por su padre, Juan de la Cruz Piña Arrieta, único profesor de música del pueblo. Hermanos suyos, sin ir más lejos, son los clarinetistas Alfonso (ya fallecido) y Carlos, músico en actividad residente en Medellín.
En su niñez el pequeño Juan fue corista, junto con su hermana Elvira, en la célebre agrupación de su padre, Juan Piña y sus Muchachos. Con ellos grabó temas que son todavía de gran recordación sobre todo en México, como “Toquen cumbia”, “Abran rueda” y “El sanmarquero”. Luego consolidaría esa inquietud como vocalista de la orquesta Hermanos Martelo en la década del 70 (donde por su corta edad era llamado “El Niño”), y como corista del Binomio de Oro.
Como cuenta Jaime Andrés Monsalve, jefe musical de Radio Nacional de Colombia, en su libro “En surcos de colores”, “El pequeño creció, se hizo famoso y aclaró para siempre la personalidad de esa sonoridad, una herencia con denominación de origen sanmarquero (…). Piña encontraría su consagración definitiva en la exaltación del porro de estilo sanmarquero, revitalizando la tradición de su familia”.
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Su carrera solista empezó a descollar en principio en el mundo del vallenato. En este género logró hacerse exitoso con temas como “El fuete” y “Compañera” y “Cómo quieres que te olvide”. Esa popularidad se hizo mayor cuando fundó, junto a su hermano Carlos, el grupo Juan Piña y la Revelación, que impuso canciones como “Las mujeres de marusa”, “Baila Simón”, “El machín”, “La canillona”, “La tumbacatre”, “Dios da”, “Lo mío es mío”, “El pilón”, “Alicia”, “Amanecí llorando”, “Golero desconfiado” y otras más, compuestas en su gran mayoría por el cartagenero Alejandro Rodríguez, sumadas a repertorios de Mike Char, José Barros, Antolín Lenes, Isaac Villanueva, Pedro Pablo Peña y Esther Forero.
En el quinto álbum grabado por La Revelación para el sello Codiscos, el abogado y periodista sanmarquero Mariano Ospina Guerra recuerda: “Juan Piña Valderrama y su hermano Carlos han sabido superar las dificultades tan frecuentes en el mundo artístico. Prueba de ello es el bien merecido nombre que hoy tienen en el panorama farandulero, ya como agrupación, ya como insuperables coristas”.
En los últimos años, Piña, afincado en la ciudad de Barranquilla, le ha dado un nuevo aire a su carrera realizando grabaciones en sellos independientes, en las que se ha dado el lujo de invitar a grandes del sonido tropical internacional como la dominicana Milly Quezada, el boricua Andy Montañez y el venezolano Vladimir, entre otros. Uno de esos discos, llamado "Juan Piña le canta a San Jacinto", fue merecedor del Grammy Latino en la categoría Cumbia/Vallenato en 2012.
Gran exponente de la tradición musical de su tierra, hizo parte también del fugaz proyecto de salsa brava Colombia All Stars. Ha obtenido varios Congos de Oro en el Festival de Barranquilla. Como autor le pertenecen temas como “Coctel de piña”, “El pilón” y “La rama del tamarindo”.
El 18 de junio conmemoramos el cumpleaños 75 del popular Juan Piña. Por eso es nuestro Artista de la Semana.