En Aracataca, el fútbol volvió a convertirse en una historia de sueños, oportunidades y sentido de pertenencia. El Atlético Aracataca nació en 2022, a partir de la iniciativa de un grupo de amigos que decidieron unir esfuerzos para darle nuevamente protagonismo al fútbol del municipio y ofrecer a los jugadores de la región una oportunidad para mostrar su talento.
La idea surgió en medio de la participación de equipos locales en un torneo zonal. Yesid Escobar, Orlando Mercado, Rubén León y otros integrantes del grupo coincidieron en que existía talento suficiente para dar un paso más y competir en escenarios de carácter nacional. Así comenzó a tomar forma el proyecto que posteriormente se convertiría en Atlético Aracataca.
Después de las primeras reuniones, llegaron las veedurías y la conformación de la plantilla bajo la orientación en su momento por el exjugador profesional y técnico Alex Comas. El equipo comenzó su participación en la Primera C y, en su primer año de competencia, logró estar entre los mejores, demostrando que desde un municipio del Magdalena también era posible competir y proyectar futbolistas.
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Sin embargo, la historia del Atlético Aracataca va más allá de los resultados deportivos. Para sus directivos, uno de los principales objetivos ha sido crear una familia alrededor del fútbol y brindar a los jugadores un ambiente que les permita crecer dentro y fuera de la cancha.
“Tratamos de que el jugador se sienta cómodo, apoyarlo y que encuentre en el fútbol una manera de buscar su futuro”, señaló Yesid Escobar, dirigente del equipo denominado ‘Las Cuatro Manchas’.
Atlético Aracataca: una vitrina para los jóvenes
Durante años, muchos futbolistas de Aracataca y municipios cercanos tuvieron que buscar oportunidades en ciudades como Barranquilla, Santa Marta, Medellín, Cali o Bogotá. Las posibilidades de ser observados por clubes o veedores no siempre estaban al alcance de todos.
“Nosotros carecimos de oportunidades. Muchas veces tocaba buscar un torneo en Barranquilla o Santa Marta para que un equipo pudiera vernos. Hoy queremos que los jóvenes tengan esa oportunidad aquí en el territorio y que encuentren en Atlético Aracataca una vitrina para alcanzar sus sueños”, expresó Rubén León, directivo del onceno cataquero.
El Atlético Aracataca busca cambiar esa realidad. Su proyecto se ha convertido en una vitrina para jugadores del territorio y también ha despertado el interés de futbolistas provenientes de otras regiones del país.
Uno de los aspectos que destacan sus directivos es precisamente que jugadores de ciudades con una amplia tradición futbolística han decidido llegar a Aracataca para probarse y encontrar en el club una posibilidad de continuar su carrera.
La apuesta también se ha extendido a las categorías menores, con la intención de formar jugadores desde edades tempranas y acompañarlos en un proceso que pueda llevarlos hacia escenarios de mayor nivel.
Historias que inspiran
El recorrido del club ya deja nombres que sus directivos consideran parte de su historia. Entre ellos está el cataquero Miguel Cervantes, quien ya debutó en el fútbol profesional con Unión Magdalena.
También destacan casos como el de Jairo Pimienta perteneciente al ‘Ciclón Bananero’ y otros jugadores que han encontrado en el Atlético Aracataca un espacio para continuar su proceso deportivo.
Uno de los ejemplos mencionados por sus directivos es el delantero Teobaldo Martínez, con experiencia internacional, quien encontró en el club una oportunidad para retomar su camino hacia la élite competitiva.
“Nuestro propósito es que los jóvenes encuentren en el fútbol una oportunidad para salir adelante. Nosotros ya tenemos nuestra vida encaminada y ahora queremos ayudar a que ellos puedan cumplir sus sueños”, dijo Escobar.
Estas historias alimentan la idea que inspiró el proyecto: que un joven no necesariamente tenga que abandonar su territorio para comenzar a construir su sueño deportivo.
Atlético Aracataca: más que competencia
En cada partido existe una rivalidad deportiva, pero desde el club también resaltan los vínculos que se generan entre jugadores, directivos, aficionados y equipos.
“Hemos construido una familia entre directivos y jugadores. Tratamos de que cada muchacho se sienta respaldado, porque sabemos que detrás de cada futbolista hay una historia, una familia y un sueño”, explicó Escobar, quien desde niño también soñó con jugar en el balompié profesional.
Los viajes, los partidos como visitante y las dificultades propias de competir en diferentes escenarios hacen parte del recorrido. Para sus dirigentes, esas experiencias también han servido para posicionar el nombre de Aracataca y demostrar el potencial futbolístico del territorio.
La hinchada ocupa un capítulo especial. El acompañamiento de los aficionados en el estadio Chelo Castro de Aracataca y en los partidos como visitante se ha convertido en una fuente de motivación para los jugadores.
“Es emocionante llegar a otras ciudades y encontrar que ya conocen y respetan el nombre de Atlético Aracataca. Eso nos demuestra que el trabajo que estamos haciendo desde el territorio está dando resultados”, expuso León, quien no solo trabaja en la parte directiva, sino que también es el conductor del equipo.
Para los directivos, cuando la afición alienta, los futbolistas sienten ese respaldo y encuentran una motivación adicional para afrontar cada encuentro.
El desafío de mantenerse
“Mantener un equipo de estas características no es sencillo. Los desplazamientos, la logística, la preparación y todos los gastos asociados a la competencia representan un desafío permanente para una organización aficionada”, destacó León.
Sus dirigentes reconocen el esfuerzo de quienes han aportado recursos, transporte y acompañamiento para que el proyecto pueda mantenerse activo.
A pesar de las dificultades, el Atlético Aracataca continúa apostándole al fútbol como una herramienta para generar oportunidades y fortalecer el vínculo de los jóvenes con su territorio.
La historia apenas comienza. Con cuatro años de recorrido, el club busca emigrar a las categorías menores mediante la formación de nuevos talentos y la posibilidad de seguir creciendo en el fútbol nacional.
Atlético Aracataca es, en esencia, la historia de un balón que comenzó a rodar entre amigos y que hoy busca abrir caminos para que el talento del municipio y del Magdalena pueda soñar, competir y encontrar oportunidades sin tener que renunciar a sus raíces.