Redescubriendo el sonido a través de los implantes cocleares
El implante coclear ha marcado una diferencia significativa para aquellas personas que experimentan la pérdida auditiva, brindándoles la posibilidad de escuchar a través de un dispositivo que se coloca mediante una intervención quirúrgica.
Según el National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), “un implante coclear es un aparato electrónico pequeño y complejo. Sirve para ayudar a dar una sensación de sonido a una persona profundamente sorda o que tiene problemas graves de audición”. Este implante se compone de dos secciones, “una sección externa que se coloca detrás de la oreja y la otra que se coloca debajo de la piel a través de una cirugía”.
Ahora bien, un implante coclear se estructura de la siguiente manera:
1. Un micrófono, que capta los sonidos del ambiente.
2. Un procesador del habla, que selecciona y organiza los sonidos recibidos por el micrófono.
3. Un transmisor y receptor/estimulador, que reciben las señales del procesador del habla y las convierten en impulsos eléctricos.
4. Un conjunto de electrodos, que recogen los impulsos del estimulador y los envían a diferentes regiones del nervio auditivo.
Es importante resaltar que este implante no recupera la audición normal, pero sí ayuda a las personas sordas a percibir una representación útil de los sonidos del ambiente y así mismo les ayuda a comprender el habla.
¿Cómo funciona este implante?
Los implantes cocleares van alrededor de las partes dañadas del oído y estimulan directamente el nervio auditivo, este envía las señales generadas por el implante al cerebro y el cerebro las reconoce como un sonido, es así como los implantes permiten a muchas personas reconocer señales de advertencia, entender otros sonidos en el ambiente, y disfrutar de una conversación en persona o por teléfono.
¿Qué diferencias existen entre el implante coclear y un audífono?
Los audífonos son dispositivos no invasivos que no requieren ninguna intervención. Se pueden poner y quitar según la persona deseé. La función del audífono es notificar y amplificar el sonido, por lo cual es capaz de cambiarlo para mejorar la comunicación.
En cambio, un implante coclear es un aparato electrónico que requiere una intervención quirúrgica para su aplicación. Su objetivo es usar un multielectrodo terminal ubicado en el interior de la cóclea que estimula directamente el nervio acústico y permite percibir los sonidos.
¿En qué casos está indicado usar el implante coclear?
Juan Camilo Ospina, médico otorrinolaringólogo de la Universidad Javeriana y subespecialista en otorrinolaringología pediátrica, habló con el medio La Patria, dónde comentó en que casos está indicado usar el implante coclear, “hay indicaciones que hacen a un paciente candidato a un implante coclear. Inicialmente, era la de una sordera profunda bilateral. Sin embargo, eso con los años evolucionó. Ya se habla de esto para pacientes con pérdidas que no son profundas e incluye a personas con daño en un solo oído”.
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“Antes se consideraba también que era para niños que no habían desarrollado su lenguaje, porque habían nacido sordos. Hoy un gran grueso de la población que es candidata a implantes cocleares, son adultos y personas de la tercera edad que por diferentes situaciones perdieron la audición”, agregó el subespecialista.
¿Cuál es el costo del implante?
Por otro lado, es importante destacar que el costo del implante coclear está cubierto por el sistema de salud en Colombia. Aunque en ocasiones exista falta de información, el Estado asume la responsabilidad financiera del dispositivo, permitiendo que las personas candidatas al implante puedan beneficiarse sin tener que asumir personalmente el costo. Esto garantiza que la accesibilidad a esta tecnología auditiva sea una realidad para aquellos que la necesitan.
