La Organización de las Naciones Unidas, ONU, estableció el Día Internacional de los Trópicos en 2016, mediante la adopción de la Resolución A/RES/70/267. Esto quiere decir que es una decisión vinculante para todos los países miembros, los cuales tienen derecho a voz y voto en la Asamblea General que aprueba estos instrumentos de alcance mundial.
La conmemoración del Día Internacional de los Trópicos surge para fortalecer la consciencia sobre la sostenibilidad
La decisión establece que la conmemoración se celebrará cada año, el 29 de junio, para recordar la presentación del Primer Informe sobre el Estado de los Trópicos, que se llevó a cabo en la misma fecha, del año 2014. Este documento es el resultado de una investigación realizada por doce centros de especialistas sobre temas ambientales, sociales, económicos y de políticas públicas, ya que el estudio se enmarcó en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y el cumplimiento de sus metas en los países tropicales.
Tras el informe se identificó la necesidad de contar con un día específico para avanzar en el conocimiento y las estrategias de desarrollo en la región de los trópicos, con enfoque de sostenibilidad, ya que esto es imprescindible para el futuro de la vida en el planeta.
Por tanto, el objetivo de la fecha es concientizar sobre los desafíos del desarrollo en la zona intertropical, especialmente, de orden ambiental y social, como el cambio climático y la pobreza. La lucha contra estos problemas es un propósito mundial, que tiene como base las estrategias de desarrollo que se han acordado en la ONU, para todos los países del mundo.
Los trópicos comprenden ecosistemas sensibles y es el lugar de residencia de aproximadamente el 43% de la población mundial
Los trópicos son, en realidad, líneas o límites imaginarios, que se establecieron para dividir el planeta en regiones, según sus características geográficas y ambientales, como se puede observar en la imagen a continuación.
La línea central de la Tierra, de forma horizontal, que la divide en dos partes exactamente iguales, se llama línea ecuatorial o del ecuador. La parte superior se llama hemisferio norte, boreal o septentrional, mientras que la inferior se conoce como hemisferio sur, austral o meridional.
Si en vez de dividir el globo de forma horizontal, se hace vertical, las dos mitades se denominan el hemisferio occidental y el hemisferio oriental, respectivamente.
En la división por trópicos, en la parte superior se trazó otra línea divisoria que separa la zona tropical o más cálida, de la parte más fría, que se ubica hacia el polo norte. Esta línea se llama trópico de cáncer.
De la misma forma, en la parte inferior, la línea imaginaria que separa el área tropical de la zona fría del sur, es el trópico de capricornio.
A partir de lo anterior, tomando las dos líneas como bordes, se encuentra que el área entre los trópicos corresponde a la franja central de la Tierra, en la cual predomina el clima cálido, con abundantes lluvias que determinan su humedad. A esta región se le conoce como zona intertropical, solamente, tropical.
Si bien es cierto que hay variaciones climáticas según la topografía, por ejemplo en los relieves de montaña, el clima se mantiene relativamente homogéneo a lo largo del tiempo, pues no se presentan las estaciones del año (primavera, otoño, invierno y verano), que son características de las franjas intermedias, después del la zona tropical y antes de las zonas polares.
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La franja tropical ocupa el 40% de la superficie total de la Tierra. En esta se encuentra el 80% de la biodiversidad mundial (mayor riqueza natural y biológica), más de la mitad de los bosques y de las reservas de agua renovable, siendo irrigada por los ríos más grandes del mundo como el Amazonas y el Nilo. En este territorio, también se encuentran los bosques tropicales, que son fundamentales para regular el clima y permitir la vida en el planeta.
Por sus características, que la hacen la zona más apta para la agricultura, es comprensible que se encuentre la mayor densidad poblacional, lo que implica que sus recursos naturales sufran una permanente presión por las actividades humanas, que en la mayor parte de la historia han sido realizadas sin un enfoque de sostenibilidad.
Los países tropicales y sus gobiernos deben asumir con urgencia políticas más profundas de desarrollo sostenibles
Lo que sucede en el trópico tiene consecuencias alrededor del mundo. Por esto, la deforestación y la contaminación en la zona, incide en el cambio climático y en el deshielo de los polos. Los problemas ambientales están estrechamente relacionados con las condiciones de vida, por lo que se requiere atención frente a la pobreza, desigualdad, exclusión y diferentes riesgos que amenazan los derechos de las personas.
Aunque los países tropicales han tenido importantes logros en materia de desarrollo, todavía existe una amplia brecha con las naciones con mejores condiciones económicas y de bienestar. Por esto, en el Día Internacional de los Trópicos se promueven iniciativas, incluyendo estrategias políticas, para impulsar el desarrollo en la región con un enfoque sostenible.
Resulta paradójico que en el trópico, la zona privilegiada para la producción de alimentos, se encuentren los países más pobres, donde hay más personas con problemas de desnutrición o malnutrición que en el resto del mundo, como Afganistán, Haití, Yemen y los países que se encuentran ubicados en la región del África Subsahariana.
En estos países el PIB per cápita es de menos de tres dólares por día (menos de cinco dólares en el caso de Haití, que ha presentado una leve recuperación en el último quinquenio). La medición que ha permitido clasificar a estos países es realizada por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, PNUD, a través del Índice de Desarrollo Humano. Por esto, se requieren políticas urgentes para combatir la pobreza.
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