Durante el último fin de semana de agosto, el Servicio Geológico Colombiano, SGC, alertó sobre el aumento de la actividad sísmica en el Volcán Puracé, que ha estado generando señales de inusuales cambios a su interior, en la mayor parte de 2026.
Situación de Alerta en el Volcán Puracé, departamento del Cauca
El Coordinador del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Popayán, OVSP, Cristian Santacoloma, indicó que el estado de alerta se mantiene en nivel “naranja”, el cual se establece tras observar cambios significativos en la actividad del volcán, con una aceleración notable de la actividad vulcanológica: mayor cantidad de sismos, más fuertes y perceptibles, emisión de gases y ceniza, deformación y alteraciones del terreno, desprendimientos de tierra, secamiento de la capa vegetal, calentamiento inusual de las fuentes de agua.
El especialista informó que los cambios registrados consisten principalmente en fracturamiento de roca dentro del área de influencia del Puracé, con localización a 11 kilómetros en sentido nororiente, con relación al cráter, lo que a nivel geológico se considera una distancia corta.
La profundidad de este cambio fue de 9 kilómetros, lo cual es relativamente superficial, como suele suceder en el contexto de los movimientos de los volcanes, que aunque se producen al interior de La Tierra, se presentan a nivel del terreno y en sus proximidades (algunos de los terremotos, en cambio, se generan muy en el fondo del planeta).
Otros de los cambios por los que se emite la información de alerta extraordinaria, es el registro de aproximadamente 50 sismos, con magnitudes que varían de 2,5 a 4,5 puntos en la escala de Ritcher. Esta medida significa que estos temblores tienen baja intensidad pero que ya son perceptibles en el territorio.
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Los municipios en los que las comunidades informan haber sentido los sismos son Popayán, Totoró y Puracé. De acuerdo con información del Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres - SNGRD, la zona de riesgo del Puracé incluye los municipios del Cauca mencionados, así como Sotará, El Tambo, Timbío, La Sierra, Balboa, Patía y Rosas, así como algunos casos, en el Huila (La Plata, La Argentina, Saladoblanco, Isnos y San Agustín).
El nivel naranja es el anterior al nivel rojo, que es el de alerta más alta, cuando mediante la tecnología se establece que un volcán presenta una erupción inminente, en proceso, que se producirá en cualquier momento.
En el caso del Volcán Puracé, este tuvo alerta amarilla durante 191 días, porque comenzó a registrar algunos cambios de actividad, lo que estableció desde el 22 de enero hasta el 1 de agosto, fecha en que el SGC aumentó la alerta a naranja, por cuenta de la verificación de cambios importantes en los parámetros que se monitorean para este volcán: temperatura, sismos, ondas sonoras, emisiones, derrumbes, cambios en la superficie en vegetación y forma.
Por tanto, el paso hacia la zona está totalmente restringido y se solicita a la comunidad que estén atentos a la información oficial. El boletín extraordinario está disponible en el siguiente enlace:
El @Sgcol informa que desde las 4:20 p. m. de hoy se registra un incremento en la actividad sísmica asociada al fracturamiento de roca de tipo volcano-tectónico (VT) en el área de influencia del volcán Puracé.
Por esta razón, emitimos un boletín extraordinario sobre su actividad… pic.twitter.com/Gv0RCGlnXh— Servicio Geológico Colombiano (@sgcol) August 30, 2026
Conociendo al Puracé
Este volcán colombiano se encuentra ubicado al nororiente del departamento del Cauca y tiene una altura de 4650 metros sobre el nivel del mar. La distancia con Popayán, la capital, es de tan solo 26 kilómetros. Su cráter tiene 900 metros de diámetro.
Dentro de la geografía del país, el Puracé hace parte de la Cadena Volcánica de los Coconucos, en la que hay 15 montañas con potencial eruptivo. Sin embargo, este volcán es el más joven y activo.
Es un estratovolcán, es decir, que es una montaña volcánica con forma cónica, formada por la acumulación de capas de lava y materiales piroclásticos (provenientes del magma interior) que se endurecieron tras sus erupciones.
El nombre se debe a que cada vez que sucede una erupción, se añade una capa o estrato de materiales expulsados a sus laderas, lo que explica también que los estratovolcanes sean montañas altas, por lo general, de más de 2500 metros.
Por estas condiciones geológicas es que las erupciones son explosivas y el magma incandescente se desborda del cráter, convirtiéndose en flujos de lava, que destruyen lo que encuentran a su paso, pero que se van apagando al contacto con el terreno, el aire y el agua durante su avance hacia la base del volcán y en las superficies planas a su alrededor.
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Dado que el Puracé se hace sentir de manera permanente, es uno de los lugares en que se concentra el seguimiento vulcanológico del SGC y en especial, del OVSP, quienes manejan la información en tiempo real, además de que están en constante trabajo con las comunidades, para la prevención de desastres.
La actividad de monitoreo se inició en 1986 y en la actualidad, se cuenta con una red en terreno de 32 estaciones, con 65 sensores, que son fundamentales para la generación de alertas, observando los cambios en la superficie del volcán, la emisión de gases, la temperatura, las ondas acústicas y los temblores.
Los cambios que señalan actividad inusual del Puracé se han registrado desde 1991, pero se intensificaron entre 2000 y 2004, luego de lo cual tuvo un periodo de relativa calma, que se interrumpió en 2010, cuando los sismos registrados llegaron a ser alrededor de 4500 durante ese año. En 2022 también se presentó un aumento notable en el número de sismos y deformaciones en la superficie de la montaña.
Sobre las explosiones, se cuenta con registros geológicos de una erupción del 4 de octubre de 1869, hace aproximadamente 160 años. Más recientemente, el 26 de mayo de 1949, sucedió la tragedia de un trabajador y 16 estudiantes del Liceo Humboldt de la Universidad del Cauca, quienes perdieron la vida por cuenta de un evento eruptivo repentino, mientras estaban de excursión, cerca del cráter, una actividad que se estaba volviendo popular en aquella época. Sólo dos jóvenes pudieron regresar salvos.
Previamente, desde 1925 hasta la actualidad, el Puracé ha presentado múltiples explosiones sin una erupción definitiva, así como emisiones de gas y ceniza, lanzamientos de bombas volcánicas y vapores, recordando que está vivo y presente, en la vida de las comunidades a su alrededor, que lo consideran una montaña sagrada.