Rafael Martínez, el Cazador Novato: el aniversario 85 del padre del poema llanero
Al juglar araucano José Rafael Martínez Arteaga se le conoció con el sobrenombre de “El Cazador Novato”, que tomó de uno de sus primeros poemas. Desde los 15 años se batió en duelos copleros con quien quisiera aceptar su desafío. Sus cantares y decires han sido juzgados en muchas ocasiones por especialistas en la materia llegando a considerársele el verdadero padre de la poesía llanera.
Martínez grabó alrededor de 30 discos de larga duración y ganó un festival del joropo en Villavicencio. Descubrió a artistas como Reyna Lucero y Reinaldo Armas, con quien alternó varias veces en escenarios. Canciones suyas son “El gabán perdido” y “El parrandero”, pero su faceta como poeta le deparó más fama y reconocimientos, con piezas recitadas como “Evitar no es cobardía”, “El viaje del cazador”, “Plegaria humana” y “Palabras”.
El Cazador Novato había nacido en enero de 1940, en Arauca (capital). Desde los cinco años asombró a propios y extraños debatiéndose en duelos de contrapunteo, y empezó a descollar con su participación y triunfo en el Primer Encuentro Nacional de Folclor en Manizales, en 1956, a sus 16 años, donde ganó en las categorías Compositor e Intérprete.
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Otros triunfos empezarían a sumar en el reconocimiento público de Martínez Arteaga. En 1966 obtuvo el primer premio en la categoría Voz Recia en el Primer Festival Internacional de la Frontera en Arauca, con su reconocido tema “Llanura yo soy tu hijo”, popularizado por el cantor venezolano Juan de los Santos Contreras, conocido como El Carrao de Palmarito. Tres años después grabó el trabajo discográfico que le determinó su apelativo de El Cazador Novato, al lado de Tirso Delgado en cuatro llanero.
Martínez se destacó como un acérrimo defensor de la tradición del joropo como música binacional, en momentos en que se le creía exclusivamente venezolana. Esa pelea le dio con sus canciones, que igual le representaron el afecto del país hermano, donde vivía desde 1972 y donde falleció, en Barinas, en marzo de 2017, a consecuencia de las secuelas de una isquemia cerebral acaecida en 2015.
Una de las últimas apariciones en público de Martínez Arteaga fue, precisamente en la edición 2014 del Festival Internacional de la Frontera que ya lo había visto triunfar a sus 26 años, y que para esa edición le rindió un gran tributo a su vida y obra.
El pasado domingo 26 de enero conmemoramos 85 años del natalicio del cantor, poeta y compositor llanero Rafael Martínez Arteaga, "El Cazador Novato". Por eso es nuestro Artista de la Semana.
