Inocuidad de alimentos: una práctica que puede salvar tu vida
Por cuarto año consecutivo, el mundo conmemoró el Día Mundial de la Inocuidad de los Alimentos (7 de junio) con el fin de “llamar la atención e inspirar acciones para ayudar a prevenir, detectar y gestionar los riesgos transmitidos por los alimentos, contribuyendo a la seguridad alimentaria y la salud humana”, según la Organización Panamericana de la Salud.
Una correcta manipulación de los alimentos determinará si habrá una adecuada alimentación, o por el contrario, se dará la bienvenida a un virus, una bacteria, una enfermedad, o incluso, a la muerte. No es exageración. Según Javier Rey, docente del programa de Ingeniería de Alimentos de la Universidad de La Salle, la inocuidad de los alimentos se puede entender como la “capacidad para no generar ningún daño al consumidor” o, en otras palabras, hacer que los alimentos sean seguros.
“La inocuidad de los alimentos dependerá de dos factores determinantes: higiene y sanidad. Pero no solo de quienes los manipulan, sino también de aquellos utensilios que se usan en casa. No es exagerado hablar de la muerte por la falta de inocuidad en ellos, en los últimos años se ha entendido más cómo un alimento nos puede enfermar”, explicó.
Dichas enfermedades pueden producirse por un factor biológico, tales como virus o bacterias adquiridos durante su manipulación, o un factor químico que desencadenará complejas intoxicaciones.
“Hay reportes de muerte cuando uno de esos peligros está presente, por lo que la higiene y la inocuidad de los alimentos es cada vez más importante, no solo en alimentos manipulados de forma industrial, sino también en nuestra propia casa”, agregó el experto.
Prácticas sencillas para asegurar la inocuidad de los alimentos en casa
El profesor Rey delimitó en tres acciones claves las buenas prácticas de manipulación de los alimentos:
1. Es esencial el lavado de manos cada vez que se vaya a prepararlos o a manipularlos.
2. Garantizar que las superficies donde se ponen los alimentos estén higiénicamente limpias y desinfectadas.
3. Desinfectar los alimentos que se consumen de forma directa, tales como frutas y verduras.
“La mejor forma de desinfectar las frutas y verduras es sumergirlas en un litro de agua con una gota de cloro. Esta misma solución se puede utilizar para desinfectar las superficies o usando agua y jabón”, indicó
El secreto no está en la cuchara de palo
En la cocina colombiana la madera o los utensilios de palo se han convertido en aliados de la gastronomía, y de paso de los virus y bacterias.
“Las superficies de madera y utensilios de este material no son recomendables porque al ser porosa, cuando se humedece puede llegar a esconder microorganismos que se camuflan y encuentran un medio para crecer y contaminar los alimentos. Lo mejor es tener utensilios de superficies lisas e ideal, en acero inoxidable porque se desinfecta mucho más fácil y no genera riesgos de porosidad”, aseguró Rey.
La inocuidad también está en el almacenamiento
La nevera y la alacena son lugares trascendentales para garantizar el buen almacenamiento y conservación de los alimentos. Por ello, es indispensable conocer los requerimientos indicados en los empaques y las condiciones ambientales que requieren para su cuidado.
“En la nevera es importante distribuir los alimentos a partir de su condición: los que requieren de mayor frío para no descomponerse son los cárnicos o aquellos alimentos que no se consumirán pronto; ideal que estos estén en el congelador. En los corredores del lado o bajo el congelador se deben ubicar los alimentos que requieren de mayor cantidad de frío en el refrigerador, tales como carnes o lácteos. En el resto de espacio se deben ubicar frutas, verduras y salsas abiertas”, explicó al sugerir que, para no dañar las cadenas de frío de las carnes, se debe reservar por porciones para que solo se descongele lo que se va a cocinar.
“En las alacenas se deben almacenar los alimentos lejos de zonas húmedas y distribuirlas en recipientes marcados con sus nombres. Se debe evitar mezclar alimentos con detergentes porque hay casos de contaminaciones cruzadas que desencadenan intoxicaciones químicas por esta forma de almacenamiento”.
Consejos prácticos y sencillos
- Las leches después de abiertas se deben mantener refrigeradas así se hayan comprado a temperatura ambiente. Se recomienda leer las indicaciones en las etiquetas para su correcto almacenamiento.
- Los huevos se deben almacenar en la nevera si su consumo será después de siete días. Si se consumirán en menos días no es necesario. Importante no lavar los huevos si no se van a cocinar al instante, ya que al hacerlo se le quita una capa superficial que lo protege y que contribuye a su calidad.
- Lavar los empaques al llegar a casa no está de más porque se desconocen las condiciones en los que fueron manipulados durante su distribución.
