Claves para alimentar a los niños y niñas de manera más saludable
La nutrición infantil es entendida como el proceso en el que los niños adquieren los nutrientes (carbohidratos, proteínas, grasas, vitaminas y minerales) suficientes para sus cuerpos, los cuales están incorporados en los alimentos que consume. Según UNICEF (2019), una buena nutrición es esencial para el crecimiento, el desarrollo cognitivo, el rendimiento escolar y la productividad futura de los niños. Por tal razón resulta fundamental comprender cuál es la alimentación idónea para cada etapa de crecimiento.
Estrategias para que los niños coman de manera saludable
Para la OMS (2015), se calcula que, cada año, podrían salvarse 1.7 millones de vidas si se aumentara lo suficiente el consumo de frutas y verduras. Sin embargo, para la mayoría de los padres representa un gran esfuerzo el que sus hijos las consuman. Hasta el momento no hay una forma completamente efectiva para que esta situación cambie, sin embargo, Según la nutricionista Nelly García, existen algunas estrategias que facilitaran este proceso:
- Brindar una amplia cantidad de alimentos en el inicio de la alimentación complementaria, con el fin de garantizar que los niños acostumbren su paladar a una gran variedad de sabores.
- Llenar el plato con alimentos de colores diferentes con el fin de que sea más agradable el plato de nuestros hijos, teniendo en cuenta que las frutas y verduras son una de las principales fuentes de vitaminas, minerales y antioxidantes. Existen múltiples formas para preparar un alimento y que de cierta manera no se le sienta el sabor original, ya que es entendible que los sabores de algunos productos, especialmente verduras, no resulten tan apetecibles. De no conocer muchas recetas puede buscar cientos de ellas que aparecen por internet y así encontrar nuevas formas para que los niños consuman los alimentos que hasta el momento han rechazado.
- Presentar de manera divertida los platos, con paisajes, animalitos y demás, llamará el interés de los pequeños.
- Establecer el tiempo de alimentarse como un momento donde se involucre toda la familia, de manera agradable, comiendo todos al tiempo.
- Eliminar aparatos electrónicos en el momento de la comida, de esta forma se garantizará que los niños se alimenten de manera más consiente.
Etapas de la nutrición infantil
Según cada etapa de la niñez, la cantidad de nutrientes que el cuerpo necesita variará dependiendo de la edad. Estas son las etapas generales en las que se divide la nutrición infantil:
De 0 a 6 meses: Durante esta etapa el mejor alimento siempre va a ser la leche materna, ya que contiene todos los nutrientes necesarios y fortalece el sistema inmunológico del recién nacido.
De 6 meses a 2 años: Es recomendable comenzar a incorporar alimentos sólidos en pequeñas cantidades dentro de sus comidas. Se pueden incluir verduras, frutas, proteínas, cereales y lácteos, puesto que de ellos obtendrá la mayor parte de vitaminas y minerales para su correcto desarrollo.
En edad preescolar (2 a 5 años): Durante este periodo los niños pueden legar a sufrir un descontrol en su apetito, por esa razón es importante que los padres sean muy cuidadosos con la incorporación de alimentos saludables. Es necesario que integren productos ricos en calcio, ya que es un elemento fundamental para el buen desarrollo de dientes y huesos, así como el consumo de fibra para ir eliminando la dieta blanda que llevaban hasta el momento.
En edad primaria (6 a 11 años): Durante esta etapa los niños comenzarán a mostrar sus verdaderos hábitos de consumo, puesto que empezarán a ganar independencia. Este será el reflejo de la buena o mala nutrición infantil que han llevado durante los años anteriores.
Es importante preocuparse por la nutrición desde la niñez, porque unos malos hábitos pueden ocasionar problemas de salud tales como sobrepeso, obesidad, diabetes, e incluso algunos tipos de cáncer que, quizás, no tendrán lugar inmediato, pero si se aparecerán con el paso de los años.
¿Cómo inculcarles buenos hábitos de alimentación?
Nelly Jhoana García Castillo, nutricionista dietista, considera que una buena forma de inculcarles buenos hábitos alimenticios es mediante el ejemplo, ya que los niños actúan por imitación. “Si no creamos desde nuestro hogar hábitos alimenticios, saludables y variados, nuestros pequeños no tendrán herramientas que le permitan tener una adecuada selección de alimentos en su ámbito escolar”, afirma. Es inevitable que los niños imiten acciones y actitudes de los padres, así que si desea que su hijo coma algún tipo de alimento, es importante que usted le muestre, que también lo consume sin ningún problema y que disfruta de hacerlo.
Así mismo, para la nutricionista García, una buena alimentación durante los primeros años de vida es fundamental para el desarrollo físico e intelectual de los menores. "Es importante mostrarle a nuestros hijos que como padres incluimos alimentos saludables en nuestra alimentación diaria, comiéndolos junto con ellos y disfrutando esos momentos como un espacio de amor y unión familiar", concluye.
¿Qué estrategias usaban tus padres para que comieras diferentes alimentos? Cuéntanos a través de nuestras redes sociales cuáles son los alimentos que más disfrutas consumir.
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