Del 23 al 27 de agosto se lleva a cabo la Semana Mundial del Agua 2026, una iniciativa que convoca a distintos sectores de la sociedad para dialogar sobre los retos que enfrenta este recurso hídrico y promueve acciones orientadas a garantizar su acceso de manera equitativa y sostenible.
Bajo el lema “Agua para las personas y el progreso”, esta edición hace un llamado a reconocer el agua como un elemento esencial para la vida y a fortalecer las acciones que permitan garantizar el acceso al agua y al saneamiento, especialmente en las comunidades que históricamente han enfrentado mayores desigualdades.
Hablar de agua también significa hablar de naturaleza, los bosques que protegen los nacimientos, los ríos que recorren los territorios, las lagunas que almacenan agua, los humedales que absorben las lluvias y los manglares que protegen las costas, por esta razón, son los guardianes naturales de la vida.
A continuación, presentamos nuestros guardianes naturales:
Los Manglares son guardianes entre el agua dulce y el mar
En las costas colombianas, donde los ríos encuentran el mar, crecen los manglares. Sus raíces forman una especie de entramado natural que ayuda a retener sedimentos, disminuir la erosión y proteger las costas frente a inundaciones y tormentas. También son refugio, alimento y espacio de reproducción para numerosas especies.
Para muchas comunidades costeras, los manglares hacen parte de la vida cotidiana y de sus formas tradicionales de subsistencia. De ellos dependen actividades como la pesca y otros medios de vida.
Colombia cuenta con aproximadamente 285.049 hectáreas de manglar, distribuidas principalmente entre las costas del Pacífico y el Caribe. (Radio Nacional) Por eso, proteger y restaurar estos ecosistemas también significa proteger territorios y comunidades.
Los Ríos son guardianes que conectan territorios
Los ríos recorren el país como caminos de agua. Nacen en las montañas, atraviesan bosques, comunidades y ciudades, alimentan humedales y lagunas y finalmente, muchos de ellos llegan al mar.
A su paso sostienen ecosistemas, especies y comunidades que dependen de sus aguas para beber, cultivar, pescar y desarrollar diferentes actividades. Por eso, cuando un río se contamina o pierde su capacidad de mantenerse saludable, el impacto no queda solamente en el agua. También puede afectar la alimentación, la salud, la economía y las prácticas culturales de las personas que viven a su alrededor.
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Las Lagunas son guardianes de reservorios de vida
Las lagunas también forman parte de esta gran red natural que almacena y regula el agua. Son espacios de refugio de numerosas especies de plantas y animales y hacen parte de sistemas conectados con ríos, humedales, bosques y otros cuerpos de agua.
Una laguna no está aislada. Es una red que da vida, donde cada ecosistema cumple una función. Por esta razón, proteger una laguna significa cuidar no solamente el agua que contiene, sino también las especies, los territorios y las comunidades que dependen de ella.
Los Humedales son guardianes que ayudan a regular el agua
Hay ecosistemas que parecen estar quietos, pero cumplen una tarea enorme. Ese es el caso de los humedales.
Estos espacios pueden almacenar y retener agua, contribuir al control de inundaciones, ayudar a regular el recurso hídrico y servir de refugio para una gran diversidad de especies. Además, cumplen una función importante durante las temporadas de lluvia, pues pueden absorber y retener parte del agua, ayudando a disminuir el riesgo de inundaciones en zonas cercanas.
Bogotá es un ejemplo de esa convivencia entre ciudad y naturaleza. La capital cuenta actualmente con 17 Reservas Distritales de Humedal, de las cuales 11 hacen parte del Complejo de Humedales Urbanos.
Los Bosques de niebla son guardianes donde el agua comienza su camino.
En las montañas colombianas, la niebla se convierte también en parte de la historia del agua. Los bosques de niebla, asociados a zonas altas y húmedas, cumplen funciones esenciales dentro del ciclo del agua. Su vegetación ayuda a capturar y conservar humedad, proteger los suelos y mantener las fuentes hídricas.
Antes de convertirse en río, quebrada o llegar a un acueducto, el agua puede haber quedado atrapada entre la vegetación, la niebla y el suelo de una montaña. Por eso, cuidar estos bosques es también cuidar los lugares donde comienza el camino de muchas fuentes de agua.
La naturaleza como sujeto de derechos
En Colombia, reconocer a la naturaleza como sujeto de derechos no debe quedarse en una declaración. Significa asumir responsabilidades concretas para proteger, conservar y, cuando sea necesario, restaurar los ecosistemas. También implica que las comunidades que conocen y habitan estos territorios tengan un papel activo en su cuidado.
Porque cuando protegemos un río, un humedal, un bosque o un manglar, no estamos protegiendo algo que está lejos de nosotros. Estamos protegiendo las condiciones que hacen posible nuestra propia vida.
Los guardianes que también necesitan ser protegidos
Los ecosistemas que nos ayudan a cuidar el agua también necesitan que nosotros los cuidemos. La deforestación, la contaminación, algunas actividades productivas y los efectos del cambio climático ponen presión sobre estos espacios naturales.
La Semana Mundial del Agua es una oportunidad para cuidar a los guardianes naturales del agua, porque así cuidamos nuestra historia, nuestros territorios y el futuro de quienes vienen después.