Barros era originario de El Banco (Magdalena), en donde junto a su hermano Adriano empezó a buscarse la vida desde muy niño en diferentes oficios. De hecho, fue así como se aproximó a la música, ya que cantaba para la gente adinerada de su municipio y en medio de los momentos de ocio aprendió a tocar la guitarra.
A los 17 años, el maestro viajó a Santa Marta y allí empezó a forjar sueños de viajero. También se interesó por la milicia y aunque pasó algunos años en el Ejército no logró que este fuese su oficio definitivo y un tiempo después se embarcó en un barco como polizón en el que llegó a Segovia (Antioquia), en donde se vivían años de bonanza por la extracción de oro.
Tras un año en Medellín, el maestro Barros participa en el Festival de Canción Inédita y gana con la canción "El miñero".
Ahí empezaría a forjar una importante carrera musical que lo llevó a ser reconocido en todo Colombia y en otros países como: Panamá, México y Argentina.
'El pescador', 'La Piragua', 'Palmira señorial', 'Pesares', 'La llorona loca', 'El chupaflor' y 'Las pilanderas' son sólo algunas de las canciones que lograron un amplio calado en el sentir musical.
Para conmemorar el #AñoJoséBarros el Ministerio de Cultura lanzó un especial en el que los colombianos podrán escoger sus 5 canciones favoritas del maestro Barros. Clic aquí para conocer más