Festival Tradicional de Navegación: al rescate de un arte ancestral en Providencia
Durante septiembre de 2021 la isla de Providencia volvió a vestirse de gala y esta vez en el marco del tercer ‘Festival Tradicional de Navegación del Caribe Insular’, evento que tiene como finalidad rescatar una de los artes de mayor arraigo en la población insular, como es la navegación, actividad vital para la supervivencia, el transporte, la pesca y el desarrollo de las islas del archipiélago.
La navegación se convirtió en una actividad de notable importancia desde el siglo XVIII para las islas de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, según el historiador Samuel Robinson Davis, los isleños desde un principio estrecharon relaciones con las islas del Caribe y países de Centroamérica por medio de las travesías en el mar.
A comienzos del siglo XX se construyeron algunas goletas en San Andrés, como la ‘Persistance’ y la ‘Resolute’ que permitieron un intercambio comercial con países como Panamá y ciudades como Cartagena, según explicó Edburn Newball, historiador oriundo de Providencia.
Desde hace tres años en San Andrés y Providencia la gestora cultural y docente universitaria, Ana Isabel Márquez, comenzó una travesía cultural que busca rescatar todas las historias y conocimientos entre el hombre y el mar, el espacio ideal para rescatar todo este arte tradicional se da en el ‘Festival Tradicional de Navegación del Caribe Insular’, evento que permite un intercambio de saberes en torno a las velas y a los botes, teniendo presente la connotación generada por las dificultades y emergencias vividas en los últimos años en las islas, como consecuencia de efectos climáticos y fallos internacionales como el de la Corte de La Haya.
“Esta versión es muy importante porque este último año y medio fue muy duro por la pandemia y por el huracán que causó grandes daños en Providencia, entre ellos las afectaciones al patrimonio cultural, por ello el Festival hace una pequeña contribución a la recuperación de los botes y de las actividades del mar”, aseguró Ana Isabel Márquez, directora del Festival.
“Es una edición presencial en la isla de Providencia y virtual con un público más amplio, el cual tiene como objetivo acercarnos a los diferentes conocimientos, tradiciones, prácticas e innovaciones relacionados con la cultura del mar, el agua, la navegación y la pesca”, señaló Márquez.
Las historias que marcan la comunión entre los isleños y la navegación se remonta a la guerra con el Perú, cuando un grupo de expertos navegantes de San Andrés y Providencia hicieron parte del pelotón de la Armada Nacional liderados por el capitán Samuel May Corpus que comandó la incursión fluvial por el río Amazonas que permitió el rescate del trapecio amazónico por parte de Colombia.
Campeonato de Cotton Boat
En marco del Festival de Navegación Tradicional del Caribe Insular se realizan los campeonatos de ‘Cotton Boats’, los cuales son botes tipo veleros a escala de metro y medio de longitud, fabricados en madera de ceiba madurada. La embarcación utiliza un regaboat o mástil y velas fabricadas de tela importada desde España; según Julie Duffis, organizadora del campeonato, esta competencia convoca a todo el municipio de Providencia, cuenta con un circuito de tres etapas para completar la totalidad de la carrera y permite que la tradición de navegar de las futuras generaciones de marinos isleños no se pierda.
