Entre las diversas posiciones que ha ocupado se destacan: Secretaria Económica de la Presidencia de la República, Contralora y Presidenta del Concejo Distrital de Bogotá, Auditora general de la República 2002, Secretaria Distrital de Gobierno (2008-2010), y durante más de un año, presidenta del Polo Democrático Alternativo y candidata a la Vicepresidencia de la República por este partido en 2010.
Se vinculó al Nuevo Liberalismo de Luis Carlos Galán siendo elegida concejal y presidenta del concejo distrital, y posteriormente Contralor de Bogotá. En 1986 se vinculó a la Unión Patriótica y apoyó la candidatura presidencial de Jaime Pardo Leal; en 1988 representaría a este partido en la carrera por la Alcaldía de Bogotá.
Sus denuncias sobre posibles infiltraciones de grupos de extrema derecha en el Estado Colombianos dieron lugar a lo que se conoce como las investigaciones y controversias de la Parapolítica
El 10 de junio de 2011 asumió como Alcaldesa Mayor de Bogotá por designación del Presidente de la República, Juan Manuel Santos, luego de la destitución de Samuel Moreno.
Entre sus propuestas como candidata presidencial están la modificación del modelo económico actual, la búsqueda de una solución política al conflicto interno colombiano, la defensa y difusión de los Derechos Humanos, económicos, sociales y culturales y del Derecho Internacional Humanitario. Espera encontrar mecanismos para combatir la desigualdad, priorizar el acceso gratuito a la educación superior y la protección de resguardos indígenas y reservas campesinas.
Su fórmula vicepresidencial es Aída Avella, psicóloga de la Universidad Nacional, que se ha desempeñado como presidente de la Unión Patriótica entre 1991 y 1996, constituyente de la Asamblea Nacional de 1991 y concejal de Bogotá entre 1992 y 1996. Fue dirigente sindical, contribuyó a la creación de la Central Unitaria de Trabajadores (CUT) y se desempeñó en el Ministerio de Educación.
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